– Якщо приймаються Урядом закон, постанова або рішення міністра, і цей правовий акт якось стосується самоврядування, то проект документа має надходити спочатку в Асоціацію. Копії ми розповсюджуємо усім самоврядуванням, збираємо їх пропозиції, робимо загальний документ і надсилаємо назад. Асоціація – наче адвокат самоврядувань, – розповідає Рома Жикайтене і наводить приклад, як 10 років Асоціація боролася за те, щоб мери обиралися населенням, а не призначалися місцевими радами, і минулого року це їм вдалося.
Загалом у Литовській республіці проходило чотири етапи адміністративно-територіальної реформи. Після розпаду СРСР Литва залишилася із майже 600 самоврядуваннями. Були повіти з начальниками повітів, яких призначав Уряд, 44 райони, 11 міст республіканського підпорядкування, 81 місто, 423 округи, 22 села міського типу. Ще чотири муніципальні союзи. Литовці розпочали з того, що із поновленням своєї незалежності навесні 1990-го обрали нові місцеві ради. А далі почали процес укрупнення. Нині у Литві існує два рівні адміністративно-територіальних одиниць: повіти і самоврядування. Адміністративно Литва поділена на 10 повітів – еквівалент наших областей, але без губернаторів на чолі, та на 60 самоврядувань – щось на кшталт наших районів, на чолі яких стоїть мер. Депутати є лише у радах самоврядування. Якщо спускатися нижче – то сільських рад у Литві немає. Натомість у селі працює філія адміністрації самоврядування – сянюнія – на чолі зі старостою, який є держслужбовцем. Таким чином, до самоврядувань входять 552 дільниці старост у литовських селах.
– Ми маємо єдиний рівень влади на місцях – це самоврядування. Крім того, що важливо, усі самоврядування працюють за одним і тим самим законом, із тими самими правами та обов'язками. Нема жодних розбіжностей, наприклад, між Вільнюсом, де понад 600 000 населення, і Нерінгою, де близько 4000, – пояснює директорка Асоціації.
Місцева влада у Литві має два види функцій – самостійні та делеговані державою. Серед перших – бюджет, визначення місцевих зборів, управління муніципальною власністю і їх утримання, організація освіти дітей, молоді та дорослих, надання соцпослуг, первинна охорона здоров'я, комунальні відходи, тепло та водопостачання тощо. Держава делегує функції РАЦСів, громадську охорону, надання гарантованої державою первинної юридичної допомоги, реєстрацію фермерів, сільськогосподарських і будівничих машин, контроль за використанням державної мови тощо.
Серед повноважень ради самоврядування – затвердження бюджету, плану стратегічного розвитку, цін, прийняття рішень щодо назв вулиць, кількості дільниць старост, створення комітетів та комісій тощо.
Мер є керівником самоврядування і головою ради самоврядування. Він планує її роботу, скликає засідання, представляє самоврядування в Раді регіонального розвитку, здійснює політичне керівництво. Крім цього також є посада директора адміністрації самоврядування, який, так би мовити, є виконавчою владою: відповідає за виконання законів, постанов Уряду, рішень ради самоврядування, адмініструє виконання бюджету, керує персоналом, координує і контролює діяльність суб'єктів, які надають послуги населенню. Один раз на рік він звітує перед населенням.